Il bacino dell'Orinoco, il più settentrionale dei grandi sistemi fluviali sudamericani, è il 3° per estensione in Sud America dopo Rio delle Amazzoni e Parà-La Plata, con quasi 950.000 kmq. Il fiume si getta nell'Atlantico, proprio davanti all'isola di Trinidad, formando un imponente delta che si ramifica su un territorio vasto quasi quanto la Svizzera e in gran parte disabitato. Siamo a meno di 10 paralleli a nord dell'Equatore e il clima è decisamente tropicale, con una temperatura media annua sui 26°C e valori minimi sempre sopra i 20°C.
Un piccolo lago del Delta
Nella valle del Delta dell'Orinoco si estendono numerosi laghetti tra un ramo e l'altro del fiume. Spesso queste raccolte d'acqua, profonde al massimo pochi metri, si trovano in terreni relativamente secchi e stepposi, con pochi alberi sostituiti da una vegetazione arbustiva, paragonabile alla nostra macchia mediterranea. Del resto, le precipitazioni non sono certo paragonabili a quelle amazzoniche, i poco più di 1.000 mm annui di pioggia, infatti, rappresentano circa 1/3 dell'acqua che ogni anno cade su Manaus o Belém! Durante i mesi più secchi, il livello dei bacini lacustri cala sensibilmente, senza portare però un significativo peggioramento dei più importanti parametri ambientali. L'acqua calma, la forte insolazione e l'abbondanza di nutrienti favoriscono lo sviluppo di una vegetazione acquatica e palustre davvero rigogliosa, degna di un acquario "olandese". Ricchissima è la fauna ittica, tutta originaria dell'Orinoco e in qualche caso endemica del Delta (come il Ciclide nano Apistogramma hoignei); questa è, tra l'altro, una delle poche regioni dove si trova la "vera" e autoctona forma selvatica del guppy.
Caratteristiche fisiche e chimiche: acqua limpida, leggermente ambrata per la presenza di acidi umici, fondo di sabbia scura molto fine. Nei mesi più caldi (primavera) la temperatura può superare i 30°C, la media è intorno a 25-28°C. Il pH è circa 6, la durezza molto bassa (non superiore a 1-2°) così come la conduttività (20-30 microsiemens/cm).
Vegetazione acquatica e palustre (specie di interesse acquariofilo): Cabomba aquatica, C. furcata (nella foto in basso), Mayaca fluviatilis, Eichhornia azurea, E. diversifolia, Ludwigia inclinata, Nymphaea rudgeana, Echinodorus horizontalis, E. tenellus, Sagittaria sp.
Pesci (specie di interesse acquariofilo): Pristella maxillaris, Aphyocharax erythrurus (Characidae); Polycentrus punctatus (Nandidae); Callichthys callichthys, Corydoras aeneus, C. septentrionalis, Megalechis thoracata (Callichthyidae); Aequidens pulcher, Apistogramma hoignei, Microgeophagus ramirezi (nella foto in alto), Cichlasoma taenia (Cichlidae).
Progettazione di un acquario "Delta dell'Orinoco"
La nostra vasca misura 100 x 50 x 50 cm. E' illuminata da 4 neon 30 W (di cui un paio fitostimolanti). Per il filtraggio è consigliabile un filtro biologico incorporato con capacità 30 l circa. Termoriscaldatore 250 W. Fondo di sabbia quarzifera e basaltica fine, spesso da 5 a 10 cm. Arredamento con lastre di ardesia e qualche radice legnosa contorta. Acqua: T 25-28°C; pH 6; durezza totale 6-8°dGH; durezza carbonatica 2-4°dKH. Vivamente consigliabile un impianto di CO2, vista l'importanza della vegetazione.
Piante: Cabomba furcata (4 mazzetti, angoli e sfondo), Cabomba aquatica (4 mazzetti, angoli e sfondo), Mayaca fluviatilis (2 mazzetti o vasetti, centrale), Eichhornia azurea (1 vasetto, centrale protagonista), Echinodorus horizontalis (2 vasetti, centrale), Echinodorus tenellus (5 vasetti, primo piano).
Pesci (I): Microgeophagus ramirezi o Apistogramma hoignei (2 coppie), Polycentrus punctatus (1 coppia), Aphyocharax erythrurus (10), Pristella maxillaris (10), Corydoras aeneus o C. septentrionalis (6), Megalechis thoracata (4).
Pesci (II): Aequidens pulcher o Cichlasoma taenia (1 coppia), Pristella maxillaris (10), Polycentrus punctatus (1 coppia), Callichthys callichthys (4).
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